Bietigheim SteelersWie der Vater, so der Sohn – Nolan Ritchie wird ein Steeler
(DEL2) Von den Hannover Indians aus der Oberliga Nord wechselt der 23-jährige kanadische Stürmer ins Ellental und wird eine Kontingentstelle besetzen. Der 1,80 m große und ca. 85 kg schwere Linksschütze dominierte die Oberliga in den vergangenen zwei Jahren und kam dabei in exakt 100 Spielen auf 76 Tore und 96 Vorlagen. Nun möchte Nolan seine offensiven Qualitäten eine Liga höher in der DEL2 unter Beweis stellen.
Die älteren Fans der Steelers werden sich noch mit Freude an die Jahre von 1998 bis 2004 erinnern, als Nolans Vater Darren für Bietigheim stürmte. Der mittlerweile als Scout für die Toronto Maple Leafs arbeitende ehemalige Ausnahmestürmer kam in 274 Spielen für Bietigheim auf 206 Tore und 187 Assists. Der damalige RTL-Sturm mit Craig Teeple und Tim Leahy war von jeder Defensive mehr als gefürchtet. Nun möchte auch Nolan seine Spuren im Ellental hinterlassen.
Nolan wurde im kanadischen Brandon geboren und erlernte das Eishockeyspielen bei den ortsansässigen Wheat Kings. Bis zum Jahr 2023 gehörte er stets zu den besten Scorern des Teams. In der Western Hockey League (WHL), die zu den besten Juniorenligen Kanadas zählt, führte er die Mannschaft als Kapitän an und absolvierte zudem elf Spiele in der East Coast Hockey League (ECHL) für Utah, wo er auf zwei Tore und drei Vorlagen kam.
Im Sommer 2023 wechselte Nolan nach Meran in die kontinentale Alps Hockey League. Auch hier folgte er den Spuren seines Vaters, dessen erste Station in Europa ebenfalls Meran war. Nach 43 Spielen und 80 Punkten, darunter 34 Tore, ging es zur folgenden Spielzeit weiter nach Heilbronn. Für die damaligen Falken punktete er nahezu nach Belieben und wurde in der Saison 2024/25 zum Stürmer des Jahres der Oberliga Süd gekürt. Darüber hinaus war er nach der Hauptrunde Topscorer der gesamten Oberliga. Auch in der vergangenen Saison gehörte er zu den besten Stürmern der Liga, schied jedoch mit Hannover im Viertelfinale der Playoffs gegen den späteren Meister aus Memmingen aus.
Der Stürmer über seinen Wechsel zu den Steelers: „Ich freue mich schon sehr darauf, in der neuen Saison für die Steelers zu spielen. Es ist etwas Besonderes für mich, für den Club zu spielen, bei dem mein Vater sechs Jahre lang so erfolgreich war. Ich kann es kaum erwarten, nach Bietigheim zu kommen, das Team kennenzulernen und mit der Arbeit zu beginnen.“
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